Bajo una lluvia torrencial en el Estadio Olímpico Atahualpa, Universidad Católica se impuso 4-2 en la tanda de penales a Sociedad Deportiva Aucas, asegurando su pase a la fase de grupos de la Copa Sudamericana 2025 tras un empate sin goles en los 90 minutos. El equipo dirigido por Diego Martínez mostró temple y precisión en los cobros decisivos, dejando atrás a su rival en un duelo vibrante que mantuvo en vilo a los aficionados.
El encuentro, correspondiente a la primera fase del torneo continental, comenzó con un Aucas dominante, imponiendo su ritmo desde el arranque. A los 13 minutos, Ángel Mina habilitó a Brian Montenegro, quien anotó, pero el gol fue anulado por posición adelantada. A pesar de controlar el balón, los orientales carecieron de efectividad en el primer tiempo, mientras Universidad Católica resistía con solidez defensiva.
En la segunda mitad, el «Trencito Azul» tomó la iniciativa y generó las oportunidades más claras. A los 77’, Luis Castillo exigió al portero Federico Reséndez, quien desvió el balón al córner. Dos minutos después, José Fajardo desperdició una chance inmejorable al enviar el balón por encima del arco. En los minutos finales, Aucas intentó aprovechar los espacios con contragolpes, pero falló en la definición: al 93’, Renny Jaramillo envió un centro que Ariel Almagro no logró rematar, y en la jugada siguiente, Ismael Díaz vio su disparo detenido por Reséndez. El empate llevó el desenlace a los penales.
En la tanda definitiva, Universidad Católica fue implacable. Jeison Cangá, Ismael Díaz, Luciano Cacciabué y Facundo Martínez convirtieron sus cobros, mientras que el arquero Rafa Romo se lució al atajar el penal de Ariel Almagro. Por Aucas, Brian Montenegro y Renny Jaramillo anotaron, pero Daniel Porozo falló su disparo, sellando la victoria camaratta por 4-2. Con este resultado, el equipo capitalino avanza a la fase de grupos, mientras Aucas queda eliminado de toda competencia internacional en 2025.
El triunfo bajo la lluvia consolida a Universidad Católica como un contendiente sólido en la Sudamericana, a la espera del sorteo que definirá sus rivales el próximo 17 de marzo.
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